“大人，你看我這樣……行嗎？”壁宿披一件灰布僧衣，心驚膽戰地道：“屬下可沒正經當過和尚啊，在廣原時糊弄一下那鄉下土財主還成，這汴梁城藏龍臥虎，我只怕……”

“甭怕，本官前兩天經過大相國寺，也見識過這汴梁的高僧。尼姑在寺院門前賣繡花荷包，胖大和尚一人一個蒲團，在那裏唱經說法，比的就是嗓門大小，誰嗓門大吆喝的有氣勢，便是一陣喝彩聲，就說他是有道高僧，我看比你也強不到哪去。”

楊浩笑著寬慰，壁宿還不放心，又道：“可是這一番隨大人出去，萬一有人向我問起佛法，我連一段完整的都背不出來，那還不當場露餡？”

楊浩道：“有什麽好背的，你記著，你是西域來的高僧，佛法高深，怎麽會學那小沙彌，還要背什麽經文呢？還有，再不要屬下、卑職的說話了，要稱貧僧，月兒、小羽，你們兩個記住了，對壁宿，要尊稱大師，不可再呼其名。”

小羽和姆依可忍笑應道：“是。”

壁宿愁眉苦臉地道：“屬……貧僧就說不背經文，要是有人向我……貧僧討教起佛學來，也不能總是一言不發吧？那要如何應對？”

楊浩笑道：“這個容易，高僧嘛，都喜歡打機鋒。別人說些什麽，要是你覺得不好應答，那就只管說些模棱兩可、不知所雲的話來，你放心，越是說的雲山霧罩不著邊際，越像是禪機，人家越覺得你佛學高深，他不懂還得裝懂，問都不敢問你。再說了，你扮的本就是離經叛道的酒肉和尚，有些不像出家人的話，也大可不必放在心上。”

楊浩說完了又問：“我告訴你的那兩首詞可背的流利了？”

壁宿道：“這倒是背熟了，不過……”

“那就成，咱們走，去如雪坊揚名立萬去！”楊浩說的豪氣幹雲，轉身便向外走。這些日子裝孫子，這心氣兒憋悶得也夠久了，如今低調不成了，只能高調，佯癲裝狂，說不定更是一種保護色。

“記著記著，不能這麽走路，要狂，要傲，下巴仰高點，眼睛往上看，腳底下就是門檻兒都不帶低頭的，對對對，這才是西域詩僧無花大師的風範。”

楊浩笑吟吟地指點完了，安步當車便行在前面，壁宿與小羽、姆依可都隨在後面。小羽青衣小帽，十分精神，扮得是隨身小廝，姆依可則穿身丫環裝，頭梳三丫髻，一副宜喜宜嗔的俏丫頭模樣。

過了龍津橋，楊浩回頭一看自己一行人的模樣：“喝！一個小廝、一個和尚，還有一個笑容甜甜、眼睛大大的小丫環，嗯……三德子、法印、小桃紅都齊了，要再來一個宜妃，我就可以直接拍微服私訪第六部了……

橋頭人來人往，推車的、擺攤的，叫賣聲不絕。橋下河水蕩漾，小船兒穿梭往來。楊浩把玩著手中折扇，便苦中作樂地哼唱起來：‘雙～～～轅車，烏蓬～～～船，山～高路遠～～，醒也罷，夢也罷，人～～～生苦短……’”

龍津橋下，李家香鋪。

樓上一間小閣，一位面如冠玉的白衣公子正立在窗前憑欄望步，楊浩一行人，僧俗男女主仆俱全，煞是顯眼，登時落入“他”的眸中。一見楊浩，“他”臉上登時露出愛恨交織的幽怨神情來。

這位白衣如雪的俊俏公子，正是折子渝所扮。她早知楊浩到了京城，心中雖是時時地想起他，卻堅決不肯去看他。誰知冤家路窄，在這裏也能撞見他。瞧見帶著一行男女，手搖折扇，似乎還在哼唱著什麽的輕松模樣，折子渝心中一陣氣苦：“這個冤家，真個把我忘了個幹幹凈凈，好、好、你好……”

她正折磨著一口雪白的牙齒，一個三旬左右閑漢打扮的男人匆匆地進入小閣，到了她的背後，低聲稟道：“小姐，屬下已打探得準確消息，五日之後，宋軍便要南伐。”

“好！”折子渝“刷”地把折扇一收，往掌心裏一拍，問道：“林虎子那裏情形如何？”

“小姐，如今還沒有虎帥那邊傳來的消息。”

折子渝黛眉一蹙，略一沈吟，說道：“速速安排船只，我要馬上南下一趟，再見虎帥一面。”

“是。”那人猶豫一下，又道：“小姐，吳娃忝為汴梁青樓四大行首第一人，權貴名流交結無數，對小姐的事大有助益。如今她正與‘如雪坊’的柳朵兒爭名，若是小姐離開，會不會……”

折子渝曬然一笑，說道：“無妨，我看那柳朵兒已是技窮，吳娃此時縱不得我相助，也能打得她落花流水。再說，我這一去，來回不過十來日光景，耽擱不了什麽大事。”

“是，那屬下馬上去安排。”

那人匆匆退下，折子渝又望了楊浩一眼，楊浩一行人已遠遠行出，只留下一個背影，折子渝咬一咬牙，便即轉身離去……

※※※

“如雪坊”後宅，柳朵兒與龐媽媽、趙管事正在她的房中憂心忡忡地商量著事情，這一行當，也如逆水行舟，不進則退。如果在與吳娃兒的比試中敗北，雖然只是屈居其下，在汴梁仍是有字號的人物，但是那影響力卻大不相同了。就像後世比賽的冠亞季軍，論實力，第四名比他們差不了許多，但影響力卻是天壤之別。

如果被排擠出行首之列，雖然才學相貌未必便差她們多少，但是名氣所限，她又是純粹的藝妓，那時所賺的金錢與之可是無法比擬的。到時候若不能應付龐大的開支，必然每況愈下，最終沒落無名。

這時的青樓經營，模式與後代大不相同。其中有些藝妓是市妓，也就是自願從業的自由之身，所以不受青樓老板剝削，做為頭牌，她也算是這家青樓的一個老板，擁有一部分股份。

比如說“如雪坊”，它就有三個老板。

一個是柳朵兒姑娘，她是市妓，身份自由，與其他兩個老板屬於合作關系，合則來不合則去，彼此之間沒有約束力。她擁有自已的財產和一班人馬，這些人主要是她的歌舞助手，象妙妙姑娘就是她的人。

第二個老板就是房東龐夫人，她是東京本地人，“如雪坊”的房東，除了出租房子，她還負責安排餐飲，接迎款待，吃穿用度、仆役膳房等等內部事宜，實際上是青樓的內管事。

第三個老板就是管事趙吉祥。趙管事也是本地人，負責保鏢護院，同官府、地頭蛇、同行們打交道。

龐夫人沈吟道：“羅三公子這兩日幫著找了一些叫楊浩的，可惜卻沒一個對得上，陸先生那裏，老身也使人去過了，不知姑娘你怎麽得罪了他，那陸先生放言說不取分文，也要幫吳娃兒寫詞，如今我們縱出黃金十兩，他也不肯俯就了。”

趙管事聽了不滿地道：“吳娃兒在汴梁城根基何等深厚，那些仕紳名流、本地才子，大多都買她的帳，怎肯來相幫姑娘。也只有這陸仁嘉，目高於頂，誰也不放在眼裏，所以才毫無顧忌。姑娘落了下風，唯有求助於他，可你偏還得罪了他。不若……姑娘上門去求懇一下，說不定能讓他回心轉意……”

柳朵兒俏臉一沈，說道：“趙管事，此人不提也罷。”

趙管事冷冷一笑，心中暗罵：“不知天高地厚的賤婢，被人捧為行首，便真當自己是個人物了，風塵中打滾的女子，早晚還不是要走上以色怡人的道路，偏要拿矯作勢，扮什麽貞烈的婦人，哼！”

龐夫人忙打圓場道：“其實咱們也不必一定要把吳娃兒比了下去。那吳娃兒天生媚骨，這姿色上是不遜於姑娘你的。她飽讀詩書，擅長詩詞應對，書畫下棋，還通茶道，所居之處叫做清吟小築，自號清吟小築主人，素與才子士人往來最多。這本就是她最擅長的本事，詩詞上面落了下風也不丟人。

姑娘你最擅長的是歌舞，前幾日雖在舞蹈上遜於她一籌，不過姑娘的歌喉有如天籟，每每聽得人如癡如醉，這一點上，她是比不了你的，咱們不如就在這方面下下功夫，只要有能壓她一頭的地方，便不打緊。”

趙吉祥冷笑道：“說來容易，如今整個汴梁城都知道兩位姑娘鬥法了，若是只有歌喉勝她，那只有矮人一頭了。原打算請陸先生寫一首好詞，在吳娃兒最擅長的本事上贏她一場，挽回聲譽，如今……哼！”

龐夫人只是房東，若不少了她的房錢，哪管那許多，便道：“輸了便輸了，憑姑娘的本事也未必就過不下去，只是排場用度就要省一些了，再辭些人工也就是了。”

她剛說到這裏，外面有人喚她，便趕緊答應一聲走出去了，趙吉祥不屑地道：“真是一派胡言，若是那樣，有身份的人誰還肯來？若混到了二三流的地步，再想翻身就難如登天了。”

柳朵兒聽了心裏一慘，花容便有些慘淡，趙吉祥冷冷說道：“姑娘一敗，上下人心離散，必然一蹶不振了，若不早做定計，咱們這如雪坊……嘿！”

柳朵兒靜靜凝視他片刻，淡淡說道：“妾身如今實是想不出什麽對策，趙管事可有甚麽起死回生的辦法？”

趙吉祥一聽，忙道：“要說辦法，也不是沒有。姑娘麗質天生，若不拘泥己見，對陸先生一眾士林名宿以及汴梁一些權貴公卿稍施顏色，還怕他們不肯出手相助？到時候縱不能壓吳娃兒一頭，也可與她分庭抗禮，一時瑜亮。”

柳朵兒頸上筋脈一繃，她長長吸了口氣，壓抑著心頭怒氣，一字字道：“妾……一葉浮萍，飄泊流離，除了這一個清白的身子，便甚麽也沒有了。”

趙吉祥厚顏無恥地道：“姑娘你這麽想便不對了。其實這勾欄之中廝混久了，掛牌納客只是早晚的事。姑娘能與吳娃兒鬥了這麽久，身份聲名早就有了，若肯放下身段，還怕權貴名流不趨之若鶩？你看那吳娃兒風情冶艷，一身媚骨，未必便不是此道中人，既在青樓，還談什麽清白呢？如果姑娘有意，趙某可以為你牽線搭……”

柳朵兒氣的嬌軀亂顫，一雙粉拳握得緊緊的，指甲都刺進了掌心。趙管事這句話還沒說完，柳朵兒已嬌叱一聲：“滾出去！”

趙管事一呆，隨即勃然大怒：“柳朵兒姑娘，我好言相勸，你竟對我口出惡語！”

柳朵兒杏眼圓睜，再喝一聲道：“滾！”

趙吉祥惱羞成怒道：“我給你指的陽關道，你不走，好好好，心比天高、命比紙薄，便說得你這樣不識時務的人了，如此下去，你要麽散了這‘如雪坊’，嫁個達官貴人為婢妾，要麽淪為侍人枕席的一介娼妓，我趙吉祥便瞪大雙眼看著，看你柳朵兒姑娘是怎樣一個下場！”

趙吉祥冷笑一聲，袍袖一拂，大步走出了柳朵兒的房間。

柳朵兒急促地呼吸著，再無氣力支撐身子，她勉強扶著幾案，兩行清淚緩緩流下。她本一介孤兒，在泉州時被如雪坊主人柳如雪收為義女，長大後便繼承了義母的這份產業。

她自幼便在如雪坊中長大，感情上，如雪坊就是她的家，如今這個家就要破敗散落了，她一個從不曾離開院子見識過市面的姑娘，叫她何去何從？她的心中滿是失措茫然，對未來充滿了恐懼和絕望。

“朵兒……，這場病來得及，幹娘……已經不成了。幹娘交給你的，只有這如雪坊，你可傍其謀生，從今往後，一切……都要靠你自己……”

想著幹娘的遺言，柳朵兒淚如雨下：“幹娘，女兒該怎麽辦，如今眾叛親離，被人所迫，女人……該如何是好？”

一對稚嫩的肩膀抖瑟著，柳朵兒無助地扶案低泣，就在這時，妙妙興沖沖地跑了進來，人還沒進屋，就歡聲叫道：“小姐，小姐，那個楊浩自己送上門來啦！”

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